"El palacio de la medianoche".Carlos Ruíz Zafón.

14.5.2025

Una nota del Autor.

Novela juvenil antes de La Sombra del Viento.

Nunca podré olvidar cuando nevó en el horfanato de Calcuta en mayo del 32 y al cumplir los 16 en el verano se disolvería nuestra sociedad secreta Chowbar Society, y el palacio abandonado donde nos reuníamos : el palacio de la medianoche. No volvía aCalcuta después de ese año.

Todo lo derrumbaron pero guardo las cartas y el destino de cada uno de los miembro, y de los que nos pasó durante 4 días.

El retorno de la oscuridad.

Un hombre en una barcaza desciende a la orilla del río Hoogly coo un maldición, al fondo e puede ver Calculta. Allí abandonó a la mujer que prometió cuidar con su propia vida. Había dos niños ocultos en la sentina y apareció otra barcaza saboreando la caza. Peake se apresuró a ir por los niños, e intentó salvarlos y llevarlos a Aryami Bosé.. De la otra barcaza salieron 3 hombres tras Peake.

Coorió hasta la casa de Bosé sintiendo la persecución. Sólo le quedaban dos balas y los niños en sus brazos estaban muerto de frío aunque ya no lloraban.

Quienes conocían a Bosé la apreciaban como la respetaban, el le dice que su madre estaba muerta cuando llegó. Entró y le dijo a Bosé que lo seguían. Era los nietos de Bosé aunque ella nunca quería un oficial británico para su hija. Podrían ser tus hijos le dijo la anciana.

Los asesinos en una reyerta con Peake exigían a los niños, el encapuchado Jawahal llega a un acuerdo apuntándose ambos. Peake le dice que los niños han muerto.Jawahal lo mata.

Cuando Kylian se fua a casarse de la casa de Bosé para vivir con su esposo, era un chiquilla. Pensó en que para que vivieran tenía que separarlos uno del otro.

Uno fue a parar a las manos del Mr. Carter al orfelinato con una carta escrita por Bosé. A continuación lo visita Jawahal y le pregunta si ha encontrado un bebé hoy.

Jawahal le contó que él era un rico textil y que una chica que trabajaba con él dio a luz a un niño y cree que lo vendió. Y él era responsable de todos los niños que salían de ahí. Ella se relacionaba con un mal angloindú. Carter le dijo que no había ninguno. Jahawal le preguntó hasta qué edad estaban lños niños en el St. Patriks y Carter dijo que hasta los 16.

Carter cuando se marchó Jawahal , miró la carta de Bosé y pensó en llamarlo Ben.

Ninguno de los 7 del orfelinato tenía familia excepto Carter. Siraj contaba historias de fantasmas. La chowbar Society nació con dos misiones: 1)garantizar a sus miembros ayuda, protección y apoyo y 2) compartir conocimientos, y admitía mujeres.

La primera mujer fue Isobel, que era el cerebro del grupo on excepción de Ben. Quería ser una diva. Roshan tenía el talento de la cerrajería y tras varias fugas del orfelinato, cedió a quedarse con nosotros. Siraj el especialista en casas encantadas. Michael, escuchaba y dibujaba. El mejor amigo de Michael era Seth, que sonreía 6 veces al año, estudiosa de lo que se pusiera a tiro y astronomía y ponía la vida en construir un extraño telescopio. Y Ben que tenía un humor cada día, quería ser escritor , al siguiente inventor, o matemático, era un baúl sin fondo.

Y yo soy Ian, soñaba con estudoar medicina, y tuve la fortuna de ello. Lo que más recordaba de todo el internado y el palacio e historias, era una silueta espectral que se inclinaba en la cama de Ben y lo acariciaba. Ese es el secreto que nunca compartí con nadie ni con Ben.

La última noche de la Chowbar Society.

Carter no s proparó para todo pero no para decir adios. Aunque Vendela lo animó a bajar a la fiesta de despedida, él nunca le gustaban las despedidas. No quería aguar la fiesta decía.

Ben escribióun drama en tres actos con Isobel como actriz principal, se presentó como noble éxito de público en la ciudad, todo programado para que Ian estudiase. Carter ocultamente también puso dinero para esa marcha. Ninguno de los demás muchachos sabía su futuro. excepto Ian.

Bankim, un profesor de Física y Matemáticas que ayudaba a los niños en el orfanato (por que él fue uno de ellos) le dice a Carter que había una muchacha esperandolo y no se marcharía hasta que no la atendiare. Sheere. Ben la atendió e intentó ligársela. Venía con Aryami, su abuela...

Aryami Bosé le dice a Carter que su vida está en peligro. Recibí una carat sin poner nada con un sello de Calcuta. PAsaron 16 años que cruzaba la India y allí no me conocía nadie . Pero la carta  a las hora ponía "Ya no son niños anciana, he vuelto por lo que es mío, apártate anciana2.

Elesposo de mi hija Lahawaj era ingeniero y escritor. Una de las creaciones e Lahawaj se quemó y un tren que transportaba más de 300 niños y se quedaron en un túnel. Kylian murió con la promesa  de saber que si sus hijos estaban allí. Peake que la había amado en silencio como su marido, los rescató y se los entregó. No se sabe su destino. Y yo decidí separar a los niños.

El asesino despertó de la oscuridad, y nadie lo detendría. Y le pidió que alejara a Ben de allí, Carter se lo pensaría.

Por otro lado Ben le contaba a Sheere que esa noche era especial para la Chowbar Society. Ella se quería ir pero Ben le dijo que tenía que pagar lo que ya sabía: contar una historia secreta que nadie conociera en el Palacio de la Medianoche.

La llevaron al palacio y pareció diferente. Su historia es la de su padre que jamás lo conoció sólo por cartas y los recuerdos de su abuela.Viajaban por todos lados después de un orfanato y sólo tenía de amigo a su padre y sus escritos. Su madre murió al nacer y entre todos los escritos de su padre, el que más quería era un cuento llamdo "las lágrimas de Shiva". Eran tres partes: 1)el país, lo que construyó y construiría y la llamó "mi país", 2)la casa: un lugar que construiría para su familia, 3)mi mente:relatos y fábulas.

Cuando terminó la historia algunos de la sociedad lloraban. Empezarían a buscar esa casa mañana mismo.

Ben se disculpó por llevar a Sheere al palacio de la medianoche. Los chicos se fuerona dormir. En la medianoche Ben despertó a las 3 p.m. Tras las ventanas vio una silueta uieta en el patio y los señaló y entre la niebla había un tren en llamas con niños dentro. Sintió una descarga con su mano apoyada en una pared y se quedó impregnada la silueta de ésta. Salió corriendo hasta su cama y durmió. Por la mañana no había rastros del tren pero sí sumano en la pared.

Al día siguiente contó la historia a la sociedad. Nadie se la creyó ni le gustó. Pero Sheere que estaba allí escuchó el final. Estaba allí para despedirse de ellos porque iban a Bombay. Pensaron convencer a Bosé para que se quedara con ellos.

Jawahal entra en el despacho de Carter y lo amenaza pàra que le dijera quien es el niño ya mayor.

Los chicos y Bankim se encuentran a Carter chamuscado en el suelo con la cara blanca y se lo llevan al hospital: fracturas y quemaduras es el pronóstico, pero fuera de peligro. Reincorporado quiere hablar solo con Ben. Le toma la mano y le dice que hay un asesino que lo está buscando y lo quiere matar. Debería hablar con Bosé y dile que Jawahal estuvo allí.

Ben le dice a Sheere que tenía que hablar con ella.

Yo por mi parte pensé que eso de hablar a solas con Sheere era una puñala para la sociedad, pero una vez más me equivoqué.

La ciudad de los palacios.

Ben le dice que Sheere que no sabe si hace bien ocultando esa charla a la sociedad. Los les dicen que algo no cuadra. Y Ben dice que lo ocultado es poner en peligro la vida de todos. Pero se lo contó.

Y ahora todos los chicos van a ver a Aryami y a contarlo todo. Ella contó que se casó con un  buen hombre que nadie lo quería, era un maestro y ratón de biblioteca pero me quería mucho. Tuvimos una hija y su mala salud hizo que se muruiera pronto de nacer Kylian.

Era una niña de luz y encantaba a todas las gentes que pasaba por las calles. De joven no le faltó pretendiente. Aunqeu los padres acuerdan con quién casarse en esta sociedad, yo me juré que jamás me negaría a lo que ella eligiese. Ella eligió a tu padre como un hombre poco habaldor, amable. Era frío y distante excepto con tu madre. No sabían quien era realmente. Buscaba una plaza para una compñía de construcción y un editor de Delhi le adelantó una suma por su libro. Yo le dije que me olía a miseria y privaciones, pero él me dijo que nadie interfería en ellos, no me habó más y a los tres meses se casaron.

Tu padre nunca hablaba de su pasado o familia, era misterioso. De joven le salvó la vida de la calle Jawahal e hicieron un trato de sangre. Pero la locura lo cebó. La madre de Jawahal se inmoló...Sólo había desgracias entre ellos. Pero tu padre cogió la responsabilidad de proteger a su amigo fuera lo que fuera.

Pero con 18 Jawahal asesinó a un rico comerciante dudando de su solvencia y tu padre lo ocultó en su casa. Y a tu padre lo acusó de haberse chivado. Cuando tu madre se quedó embarazada incluso adiestró un perro guardián para que no os pasase nada. Paeka uno de los antiguos pretendientes de tu madre nos avisó que incendió la prisión de criminales y huyó escribiendo en un muro "venganza".

A la mañana siguiente llegó un paquete con la joya por la cual robó y mató a los 18 años. Peake entró un de sus centinelas muertos a los días siguientes. Y por entonces terminó la obra de Jheeters Gate donde iban a transportar 360 niños huérfanos a su nuevo hogar, y se salvó. Cuando tu madre recibió la noticia estuvo a punto de perderte, pero tres días antes de nacer se llevaron a tu madre Jawahal y sus hombres. Pero Peake los siguió y había algo que nadie prevee: son dos niños : niña y niño.

Sheere y Ben se apartadon. Pero Isobel dijo que había que unirse y ahcer algo. Primero Seth investigaría todo sobre Jheeters Gate y Michael lo ayudará. Siraj y Roshan buscarían la casa. Ian se quedaría con Ben y Sheere. Quedaron por la noche en el palacio de la medianoche (pm).

Ben preguntó por todos y Ian le dijo que haciendo indigaciones.

Bosé dijo que partirían mañana y no quería saber nada del asunto. Sheere quería ser amigo de Ben mejor que hermana. Y ambos le dijeron que no iban a Con ella y se fueron a pm.

Isobel vio la estrutura fangosa de Jheeters Gate y entró en ese fantasmagórico lugar.

Seth y Michael en la biblioteca pidieron a Mr. De Rozio cosas que lo hicieron sonreir y dudar si lo sabía Carter y habiendo crímenes por medio como dijeron los chavales, saber quién era en realidad Lahawaj.

Isoble entró y escuchó voces lejanaas.

De Rozio dice que el que buscaban tenía todos los requisitos para ser un desgraciado pero los chicos lo ayudaron a buscar.

Ian explicó mientras esperaban en pm cómo se jugaba a la ajedrez. Y Ben explicó la diferencia entre Tácytoica que es el conocimiento de pequeños pasos que das para llegar algún sitio y estrategia son los pasos que das cunado no hay ningún a donde ir. Ian insistió en jugar con Ben pero Ben no jugaba , ya que según es la forma más inutil de esperdiciar la mente humana despu´s de la filosofía.

Una vez sentadotodos los muchachos excepto Isobel, explicaron que encontraron donde estaba la casa y un poema misterioso. Pero podría ser una trampa pensaron.

Bosé llamó a su nieta  sin obtener respuesta, vio que había metido en su cama muñecas y fui a por ella a la calle. Se marchó de su hogar de juvetud y donde dio luz a su hija y lloró.

En la reunión de los chicos Seth habló que Bosé había contado parte de la verdad, ya que aunque odiaba lo britanico Chandra entró en un proyecto del gobierno militar antes de morir en Jheeters Gate: pájaro de fuego.

Sheere dijo que su padre no mataba a nadie, pero Seth dijo que aunque no lo hiciera estaba en el proyecto pájaros de fuego y así lo delataban los documentos. Si Chandra dejara el puesto se lo dejaríaa Jawahal.

Fueron a casa de Chandra y entraron en ella por el túnel del alcantarillado.

El pájaro de fuego.

La casa de Chandra era una casas de dos plantas con una torre con varios estilos arquitectónicos, frente a una laguna con un gran cisne negro. Las puertas se abrían con cuatro ruedas por un eje con símbolos a los cuales Sheere sabía abrirlas: Dido era la palabra.

En la biblioteca encontraron miles de archivos con la palabra Chandra. Michael apareció con una caja de pliegos con el sumario a juicio por asesinatos a nombre de Chandra. Un coronel firmó  a Lahawaj Chandra como inculpado.

En casa de Chandra siguen lso chicos y abren la puerta, subieron por una escalera de caracol y vieron una maqueta de Calcuta. Vieron la casa y detrás un tren y un avía hasta la estación que se incendió. Ben dijo que esa era su casa.

En la biblioteca en el cajón donde estaba los informes de juicio de Chandra, había una carpeta misteriosa con cálculos donde ponía pájaro de fuego. Era una bomba de combustible para dar llama en la boca del piloto, como un piloto de fuego.

Buscaban un generador en la casa para dar luz. Pero antes vieron cómo se movía la locomotora con tres figuras de plomo con la cara de los tres chicos...

Siraj y Roshan buscaban a Isobel en Jheeters Gate. Siguieron el mismo camino que Isobel. Vieron en el suelo el papel del mapa que hizo Michael para Isobel. Y se adentraron.

Seth y Michael se quedaron dormidos en la biblioteca. De Rozio dijo que hasta allí llegó, que encontraran la historia entera porque allí no encontró nada de Jawahal.

Ben, Ian y Sheere se quedan a dormir en la casa de Jawahal.

Seth se dirigió a la penitenciaría de Curzon Fort, y allí un mendigo que vivía le dijo que si lo podía ayudar. Estuvo allí la noche del incendio. Le preguntó por Jawahal y dijo que allí nadie se llamaba por su nombre. El mendigo le dijo que Jahawal tend´ria más de 100 años ya que a prisión ardió ne 1857 y no en 1916 como creía la sociedad.

Michael llegaba a casa de Bosé pero un policía le detuvo el paso. Le dijo que no había rastros de Bosé. Ni de su casa que ardió...

Ian despertó en la casa de Chandra los demás dormían y vió que la cerradura era con otro nombre: Kali. Y a Sheere la tocó una mano. Y se la llevó en una manta con llamas.

Ben despertó de aquel mal sueño en las manos de Ian , Seth y Roshan. Ian le contó que Jawahal se la llevó. Y Seth dice que cree que Jawahal no existe. Lo vieron en la biblioteca. Y en la cárcel no lo conocían. Y dice que su abuela los engañó.

Michael y Bosé van juntos a buscar a Chandra.

Los cinco jóvenes e reunieron con Bosé. Ella dijo que si alguna vez mintió era para proteger.

Chandra quería que el pueblo foreciese a través de su tren. Pero Llewelyn alzó su carrera a base de matar y suplantar, y se fijó en Chandra y su talento. Y le propuso trabajos para el ejercito, pero Chandra se negó. Pero a Llewelyn su carrera se le venía abajo y sólo cosas nuevas de Chandra lo podía hacer ascender y lo metió en líos y lo amenazó con hacer destapar sus crímenes. Y al aclaudicar creó el pájaro de fuego que podía acabar con ciudades en segundos.

Pero Chandra sabía que Llewelyn caería en cuestión de tiempo y jugó con él para no entregarle ni pájaro de fuego ni nada de lo que le pidió. Y creó una nueva orden militar que amenazó a Chandra y pactó de nuevo con él. Y si no le entregaba atiempo pájaro de fuego mataría a sus hijos.

Chandra de joven estuvo en un orfanato Grant House porque su madre se inmoló cuando él tenía 6 años. De mayor cometió crímenes y solo la bondad de Kylian le hizo recuperar su propio destino.

La noche que Chandra vio que era asesina su mejer , los años de horror de su infancia lo mandaron de nuevo al infierno, y juró volver como un espectro del infierno. ël y pájaro de fuego son uno. y por ello busca a uno de sus hijos para vivir en su cuerpo.

Ben nos hizo jurar no contar nada de lo que nos reveló Bosé.

El nombre de la medianoche.

En Jheeters Gate vieron pasar el pájaro de fuego que fundió los railes como mantequilla.

Sheere se encontró sola y amordazada y amarrada en un tren en Jheeters Gate. Y Jawahal le dijo bienvenida, y que lo siguiese y que pronto sería el mismo ser.

Los chicos vieron sangre en el suelo y penasron que era de Isobel.

Jawahal tiró de Sheere has la máquina de fuego, su casa y su cárcel. Mi padre lo construyó le dijo Sheere y que lo mató. Cogió una serpiente Jawahal y la metió en una pequeña caja roja y los dejó a ambos en una habitación de los muros del tunel.

Ian y eth andaban hasta que un acuerda , una trampa cogió de los pies  a Seth y lo elevó al vacío.

Roshan y Michael iban por el lodo cuando una criatura que nadaba sobre él los perseguía ambos se separaron corriendo por el lodo, asió por la garganta a Michael, era Jawahal. ¿Eres tú el dibujante? le preguntó.

Roshan ya fuera del tune aún por el lodo fue cogida por los tobillos por dos garras y lo arrastraron.

De los cinco niños que dijeron acudir a la cita sólo llegó Ian. Un muñeco vestido de arlequín lo ató por la muñeca y lo llevó a la oscuridad del tunel.

Ben llegó a una intersección de túneles. En un banco estaba Jawahal y le dijo que si no le iba preguntar donde estaban sus amigos. ¿Qué es lo que quieres le preguntó Ben? Jawahal le dijo encontrar un cuerpo para su alma. Y desapareció.

El tren empezó a andar y Ben pudo entar en el último vagón donde estaban sus amigos. Una voz familiar dijo: "Ahora ya podemos empezar a jugar". Embestió a Sheere y la dejó inconsciente. Y derivó también a Siraj.

El trato: por cada uno de ellos hay una caja cerrada que contiene un misterio, con un orificio para meter la mano pero no sacarla hasta después de unos segundos. Una de ellas tiene un aspid. Siete vidas y un error. Si tú Ben no tienes agallas lo pasaremos a uno con más.

La primera caja donde ponía Siraj no había nada. Se alejó del tren. Y así con Seth, Isobel. Pero llegó a la caja roja y Sheere le apartó la mano y metió ella la suya, y se desplomó tras la mordedura.  Pero Ben fua a por JaWahal y los demás se escaparon.

Ian no dejó de hablar a Sheere y Michael y Roshan la sostenían, y vagamente preguntó por Ben y contestaron que estaba a salvo. Y Preguntó por Jawahal y le dijeron que había muerto, y Sheere dijo que no sabían mentir.

Jawahal le dijo que Dido la diosa del fuego, a paciguó la ira de los dioses al convertirse en fuego. Lo que hizo él. Ben le dijo que si le había vendido su alma al brujo. Jawahal se transformó. Le dijo a Ben que si no le iba a dar el cuerpo que le diese la paz y la libertad, con el cerillo que le quedaba Ben y le prendió fuego y la explosión empujó su cuerpo hasta el final del vagón. Pájaro de fuego se llevó a su creador, y Ben saltó de aquello cuando sus amigos fueron a recogerlo.

Y nevó en Calcuta y Sheere se apagó abrazado a Ben.

Los lugares que albergan tristeza y miseria son el hogar predilecto de las histaorias de fantasmas y aparecidos.

No volví a ver a mis compañeros pero supe que Seth sustituyó a De rozio, Isobel se casó con Michael, pero tras cinco años de matrimonio see separaron y Isobel trabaja en su compañís de teatro por todo el mundo. Siraj murió en la cárcel de Cacuta. Roshan es un poderoso comerciante.

Yo fui médico y tras la muerte de mi esposa vivo de médico en la marisma de Poole Bay.

Ben se fue a vivir a casa d Chandra con Bosé. Allí es donde escribió todos sus libros. Un día recibí un paquete de Calcuta con la emdalla que partió en dos Bosé cuando separó a Ben y Sheere