¿Qué sabemos de?La Aquimia. Joaquín Pérez.

17.12.2025.

Prólogo.

La Alquimia es sinónimo de opreraciones complejas que dan resultados maravillosos, inalcanzables; mediante métodos convencionales. Es magia y transformación de materiales.

Todos los puntos de vista tienen que ver con la alquimia, pero ninguno por sí solo se describe bien.

Capítulo 1.Historia y fundamentos de la alquimia.

Se cree que nació en el Egipto prerromano en el s.I. Alli en el 332 Alejandro Magno construyó Alejandría, como puente entre oriente y occidente. La cultura egipcia más lo oriental. La química egipcia con su tecnología, encontrados en los papriros de Leiden y Estocolmo en el s. XIX datan del s. III.

Aquí se dan recetas para obtener aleaciones pareciada al oro y a la plata, sustancias con apariencias de piedras preciosas y teñir tejidos. Recetas que se daban el assem (aleación parecida  a la plata) y electrum (aleación parecida al oro).

Uno de los autores se cree Zósimo de Panápolis al que se le atribuye alquimia con la corriente hermetica. A esa corriente también pertenecían mujeres como Theosebia. Pero se hablan de como la princiapal María la Judía del s. II a la que se le atribuye el "baño maría".

Los textos alquímicos muestran la materia como organismo vivo, y las fornteras entre materia animada e inanimada se borran. Estos metales en la tierra eran como embriones en gestación. Y a esto le metían filosofía como los cuatro elementos de Aristóteles.

Los textos alquímicos describen el tratamiento de metales con: Hg, As y S. Los tres son volátiles a temperatura moderada y los consideranban "espíritus" y los metales sobre los que reaccionaban se le llamaba "cuerpos". También se fabricaban alambiques.

En el s. VII Mahoma establece el islam que se interesa muy pronto por la alquimay el más famoso alquimista fue Jabir ibn Hayyan. Su teoría se basa en los 4 elementos de Aristóteles. La unión dentro de la tierra de S y Hg da distintos metales bajo al influencia de los astros.

La obra de Jabir constituye la transmutación de los metales. Se fusiona filosofía griega (aristotélica-pitagórica) con aspectos hebreos. Los metales estaban formados por los cuatro elemnetos ques eexpresan a través de sus cualidades esenciales:humedad, sequedad, frialdad y calor. Jabir introduce que esas cualidades están en realción con los números 1,3,5 y 8, y cada elemento está cuantificado.

Se le da a cada elemento un valor de números por las letras del nombre. Se le añade la cualidad de otro en proporciones, que se le llama eleixir . Transmutados en oro, y en menor medida en plata se corroen (oxidan) con facilidad. 

Se aplica a la medicina y se dice que un hombre enefermo se corroe, y se cura cuando se convierte en oro. El elexir supremo es la piedra filosofal.

Estos estudios sobre transmutaciones se enmarcan en un contexto filosófico y religioso, y no  tiene nada que ver con enriquecerse.

Pero los interesados en la alquimia se han interesado por ella cegados por la avaricia sin tener en cuenta el marco conceptual, buscaban el resultado final.

Los libros jabirianas hay que situar un libro sobre alquimia : "La Tabla Esmeralda", de Hermes Trimegisto, que se cree que se le enterró con su texto grabado en una plancha de esmeralda.

Hay que tener en cuenta los textos de Al-Iraqui en el s.XII donde afirmaba que los seis metales daban los minerales metálicos en seis esenciales:oro , plata, cobre, hierro, plomo y estaño. Y que esos seis pueden derivar a otro pero no cambiar por arte de magia. La alquimia árabe fue desarrollada en España. De aquí a Italia y se tradujeron los textos en latín al árabe.

También se tradujeron al latín tratados de : medicina, mates, filosofía. Iban a Toledo a traducirlos par difundirlos por toda Europa. Se difundió paralelamente con la fundación de las primeras unis:Bolonia en 1088 y después Montpellier, Paris, Oxford, Salerno (en s.XII).

De todos los tratados traducidos lo que más huella dejó fue ñp jabariano que " dios nos dio el conocimiento de que el Hg y S por la acción del calor en el centro de la tierra durante mil año dan lugar a oro y plata; se pueden convertir en un día en oro y plata".

Hay que destacar dos cosas: que ele conocimiento viene de dios y que el humano lo haga participando con la naturaleza sin forzarla.

En el s:XIII tanto Alberto Magno como Roger Bacon  hablaron de que la alquimia imita a la naturaleza con la ayuda de los astros y prolongan la vida. 

Pero la alquimia nunca formó parte de las unis. No era del agrado del los laicos y religiosos. Newton tomó como referencia en sus estudios a Jabri, traducido e introducido en el cículo científico por Gaber.

En el s. XIV escribe sobre alquimia el médico maó Arnau de Vilanova. Sus textos son interesantes en introducir la alquimia en la farmacología, y sacar alcohol de la feremntación del vino.

Pero quien la domina en el s. XIV fue el mallorquín Raimunod Lulio, aunque estudios posteriores lo ponen en duda.

En el s.XV el italiano PetrusBonus de Ferrara y el inglés George Ripley.

La asociación entre medicina y alquimia empezada por Bacon la desarrolló el franciscano Juan de Rupescissa. Pero quien se dedicó en cuerpo y alma a ello fue Paracelso, se enemistó con los medicos.

Vio que el hombre era un gran laboratorio químico,  critico la autoridad y la iglesia. Usó la teoría jabiriana S-Hg y le añadió la sal. Usó el talisma o placa metálica con virtudes curativas, ya que la placa atraía virtudes del planeta y curaban. Por ejemplo para el corazón , oro que atría el sol.

Junato a Agrippa, della Porta, Giordano Bruno Cardano o John Dee eran matemáticos, medicos y todos alquimistas.

Apareció la imprenta y el 1% eran libros de alquimia, alcanzó su máximo en 1618-1620 y decayeron en 1680. Robert Boyle la estudio, y escribió libros para la Royal Society. Como Newton trabajaron la alquimia como parte importante de sus estudios de la naturaleza visible. En el Hg había "otras cosas " que no debe ser revelado al mundo porque sería un peligro, ya que hay verdad en los escritos herméticos en la trasmutación de los metales que tan solo ellos comprenden. Y peor si caen en manos malvadas.

En la Ilustración s. XVII la alquimia se separó de la química. Los que iban a la alquimia iban a buscar los metales preciosos sin saber qué textos tenían delante. Eso hizo que apareciesen farsantes ofreciendo esos conocimientos a cambio de mucho dinero.

La química fue aceptada porque producía sustancias útiles mediante procedimientos explicados con claridad. Sólo en Alemania tenía popularidad en el s. XVIII.

En los siglos XIX y XX la alquimia resurgió en pensamientos espirituistas y ensociedades secretas con la sabiduría del antiguo Egpito como base.

Pero al conocer el átomo de H podía pasar a otro tipo de átomo con Prout y Davy acertó cuando dijo en su libro de 1812 "Elementos de filosofía química" que " pueden encontrasse al final que la amteria es la misma en esencia, difiriendo en la disposición de partículas; dos o tres sustancias simples podrían producir todas las variedades de los cuerpos compuestos". ¿Tenemos la anticipación del protón, electrón y protóm?

Mary Anne Atwood escribió en 1850 una obra de que la alquimia estaba más cerca del trabajo espiritual que del científico. Y esto es lo que hizo fundar en 1875 la sociedad teosófica en NY . Funadada por Henry Olcott un coronel retirado y Helena Petrovna Blavatsky inmigrante rusa, hizo que en occidente se formaran asociaciones como rosacruces, masones...Todas ellas interesadas en la alquimia.

El descubrimiento en 1875 de los rayos catódicos y después los rayos X e 1895 así como la radiactividad en 1896, había transmutación.

En 1912 se creó la Sociedad Alquímica en Londres a la que pertenecieron químicos destacados, pero desapareció en 1915, de donde salió la revista Nature.

Se studia por entonces la aluimia antigua y en Francias se crea la Sociedad Alquímica( 1896-1920) que se realcionó con los esotéricos franceses y el simbolismo hermetico. Todo siguió hasta el siglo XX y nuestros días pero haciendo hincapié en el hermetismo. La alquimia a parte de Alemania se desarrolló en Praga con el prícipe Rodolfo II, que está vigente hasta nuestro días.

Capítulo 2. El laboratorio alquimico.

Debido que no hay una autoridad que separe alquimia de química, para unos era transformación de metales, para otros transformación espiritual. Todo ligado a la alquimia históticamente.

El alquimista trata en un laboratorio de que la materia evolucione desde lo amorfo a la pureza.

Cogido de los estoicos, los alquimistas sostienen que a la materia le da vida el pneuma o aliento, llamado también espíritu. Y esto hace que se de la vida. Está formado por los cuatro principios aristotñeicos.

Para la materia el pneuma es muy sutil. Basado en esto el alquimistapretende darle vida y traslada al laboratorio las ideas. Sigue los pasos de la naturaleza sin forzar caminos que no le son propios a la naturaleza. Crear una masa que tenga los cuatro elementos.

Como para el alquimista las cuatro fuerzas siguen en el cosmos, su objetivo es atraerlas para impregnarlas en la materia. No es fácil esto.

Se coge materia, se le añade un pneuma (fermento) sobre todo el azufre para que haga lo que hace la madre tierra en su interior. Sulfurosos y nitrogenos extraidos del huevo. Una vez extraidas esos fermento se le aplican a la materia inerte para transferirle energía vital..

Por eso los egipcios inventaron la destilación y sublimación, para lograr los cuatro elementos fundamentales. Y separando lo volatil de lo no volatil.

El alcohol de la destilación del vino.

Todos estos trabajos era como "sacvar el espíritu" para instalarlo en otros cuerpos.

Al tratar la materia con esos "espíritus", perdían su forma original y se transformaban en materia rica en pneuma.

Lo que hacen las fuerzas naturales y celestes en la naturaleza, lo hacen el los vasos artificiales si se les asemeja a los naturales.

Por tanto el alquimista recrea en su laboratorio la naturaleza misma.

Por tanto materia que se le ha dado el espíritu universal pero en un laboratorio se desarrolla con la energáia vital del cosmos. Usaabn el pneuma para purificar metales.

Descubrieron sales y muchos más compuesto que creaban la pneuma.

Metal+Hg=amalgamas líquidas y semisolidos

Metal+S=sulfuros metálicos

Metal+agua regia=solubilización del oro

Metal+Cloruro amónico=cloruros metálicos volátiles.

Los alquimistas sabían si seguía el vcamino correcto por los colores que tomaba la materia a tratar. Este cambio de color lo tomaban como que se asemejaba a las especies vegetales (cambian de reino). Se le llama a esto árbol metálico o de Diana.

El Hg es uno de sus "espíritus".

Todo ello tiene encuenta siempre que lo que ocurre en el cosmos ocurre en la tierra, el teorema hermético "Lo que está arriba es igual a lo que está abajo".

Por eso la pneuma abajo (en el laboratorio) se asemeja ala del cosmos (arriba) . Y arriba lo dan los planetas y se asemeja lo de abajo a signos astrológicos Aries, Tauro y Geminis.

La alquimia por tanto está considerada como "astronomía inferior".

Entendían que las influenicias cosmológicas tenían un efecto real en la vida, y se podía llevar al laboratorio.

Por tanto si el alquimista entiende la obra del cosmos , podría llevrala a la tierra, que es la piedra filosofofal. La piedra filosofal aceleraba lo que hacía la tierra en sus entrañas.

Hay un libro con 112 casos de transmutaciones con la piedra filosofal en varios países. Esos casos fueron tan sonados que se acuñaron en monedas. Boyle transformó el plomo en oro. Y alguno estudio la capacidad transformatoria de la piedra filosofal de 19.186 (una piedr filosofal convertía 20.000 su peso en oro).

También hubo farsantes claro está.

La alquimia por tanto es llevar la materia a su grado máximo de perfección. Se hace con metales y también con medicamentos.

En este caso hay dos alquimias : la teórica y la práctica. Y la práctica en dos: confección de metales nobles en colores y cosas artificiales y la de prolongar la vida. Bacon lo extrajo deel libro del s. XIII "De ánima" de los árabes que se cree de Avicena.

Era la teoría jabiriana de convertir oro los metales corriente, que ese proceso se consideraba "curación" de los metales. Esto inspiran a Bacon en su teoría del elixir, que expone un método alquímico que extiende la vida (mil años). Explica que antes del diluvio fue así.

Según Bacon el elixir se prepara a partir se sangre humana, que donde cree que está el ánima humana. Y para que sea efectivo ha de recibir la luz de los astros. Dicha luz hay que concentrarla mediante espejos en el centro de la materia. Y cuando el ser human toma esa sustancia con la luz concentrada prolonga su perfección y vida.

También habla de la piedra filosfal que cura animales y plantas. Rupescissa (s.XIV) usó métodos alquimicos para crear fármacos para curar. Su teoría era que los cuerpos sublunares compuestos por los 4 elementos están sujetos a corrupción y degradación. Sin embargo los cuerpos celestes no se degradan. Esto le hizo pensar que estaban compuestos de algo que no tenían los cuerpos sublunares. Lo llamó éter (como Platón y Aristóteles). Creyendo que era el movimiento circular. Crea una vasija con ese movimiento.

Dicha vasija calentaba a una temperatura moderada y constante, la sustancia líquida a activar, se evapora y condensa, representando el movimiento circular en evaporización y condensación. Así imitaba el movimiento de la tierra.

Para que una sustancia sea "circulada" debe estar en estado líquido. La primera sustancia quitaesencia fue el alcohol del vino. Se saca el alcohol y después se circula. Si la materia a extraer la quintaesencia fuera sólida de alguna forma se convertía en líquido. A los metales se le echaba vinagre.

A Rupescissa lo siguió Paracelso.

Capítulo 3. Ciencia y alquimia.

Las técnicas profanos siguieron su cauce a la química. Cuanlquier manipulación de la materia antes del s. XVIII se considera alquimía. Pero si la alquimía se consideró prequímica: ¿Por que no desapareció?

La química  sustituyó a la alquimia en dos cosas: en cambio de instrumentos y en la teoría. Lo que está claro que el laboratorio lo inventaron los alquimistas.

Si los alquimistas tenían un conocimiento absoluto de lo que hacer, los químicos empezaron a hacerse preguntas. Los alquimistas reproducían la naturaleza.

Para ambas "ciencias" el descubrimineto del ácido nítrico (agua regia) disolvía el oro y plata y era lo más importante en el siglo XVI. Usar sustancias puras a partir de complejas también sirvió para la medicina.

El uso del alambique fue muy importante para las tres ciencias (alquimia, química y medicina) para destilar aguas de plantas y empleo para enfermedades. Sí lo hizo Paracelso, que su método no sea sólo filosófico sino experimental Para él era clave la química para entender la naturaleza y la medicina, y entendía que el cuerpo humano era un gran sistema químico (por ejemplo la digestión).

Aunque entró en conflicto con el esatmento médico , lo siguieron muchos médicos. En Alemania en 1609 se fundó la primera cátedra siguiendo sus estudios llamada cátedra Chymiatria o iatroquímica, y en 1635 se hizo lo mismo en París.

Ante la resistencia de las facultades y colegios médicos, estos preparados químicos aparecieron en farmacopeas , la priemra en Augsburgo en 1613, tras Londres en 1618. Incorporaron tres medicinas nuevas: dicloruro de dimercurio, sulfato de potasio y oxicloruro de antimonio, que el s.XVII eran medicnas hecha por químicos.

Se pensó que la inalterabilidad del oro se podía transferir al cuerpo humano. Pero su resistencia química no se podía usar en preparados. Se usaron placas de oro en vino caliente y en alcohol, pero era insoluble. Líquidos que se obtenian con destilaciones de mezcla con oro se le llamaba "oro portable", aunque no lo llevase. 

El descubrimiento del agua regia (cloruro de amonio en ácido nítrico) hizo disolver el oro pero no tuvo éxito como medicamento. Aunque más tarde con remero sí se hizo.

Hasta entonces se usó a Jabir con la teoría aristotélica en los laboratorios. Pero en 1640 Álvaro Alonso Barba, lepero, escribió "El arte de los metales", cura en Potosí (Colombia). Escribió la extracción de plata a partir de minerales argentíferos. Aceptando la teoría de Jabir. Usando el S y Hg añadió la sal para eparar.

Quemar el metal u oxidarlo necesitaba de aire, pero lo que noexplicaba era por qué cambiaba de peso. Se propuso que el fuego le ponía partículas al metal. HAst que Lavoisier demostró que ambas reacciones eran por el oxígeno.

Cuando al final se descubrió que la materia estaba compuesta por tres elementos: neutrón, protón y electrón, se recordó que los alquimistas no estaban equivocados cuando decían que toda materia estaba formada por pocos elementos, que ensamblan para componer toda la materia (Hg-S-Sal).

Capítulos 4.Aspectos sociales y culturales.

El laboratorio del alquimista no es es esapcio para trabajar manualmente sino trabajar conjuntamente materia y espíritu.

Uno de los aspectos más controvertidos de la alquimia es la relación con la religión y el mundo espiritual y con el cristianismo en occidente.

La naturaleza de la alquimia es religiosa porque imitan la obra del creador a escala pequeña llevándolo a la materia su máximo grado de perfección. "Todo viene del cielo". "lo que es arriba es abajo".

En la biblia hay metáforas alquimicas. Aunque hubo tensiones entre cristianos y protestantes. Y también se persiguio al alquimista por ser ortodoxo y llevar los principios de la tabla esmeralda.

La inquisición hizo dañoa a la propagación del método científico. y en 1317 el papa Juan XXII prohibió la práctica de la alquimia.

No sólo se realcionaba la alquimia con la fe y la religión sino la relación con entidades espirituales , como Boyle.

John Dee  tuvo conversaciones con espíritus a traves de una piedra negra y el medium Edward Kelley.

El conocimiento del alquimista es un conocimiento revelado , o bien a través de sueños o en lenguajes simbolícos, aunque también lo usan culturas y psicólogos como Jung para descifrar revelaciones.

Pero el alquimista también para ser uno bueno ha de tener: recursos económicos, rectitud de espíritu, perseverancia, buen juicio y probidad moral .Con sueldo escaso y sin tiempo se podía desarrollar un alquista . Eran más bien burgueses, artesanos especializados, nobles , cleros o profesiones liberales los que se podían dedicar a la alquimia.

También tener encuenta la realción entre alquimia y arte. Donde destacan los vasos animados (vasijas o matraces con figuras de humanos o animales dentro). El rey oro y la reina plata, el lobo el antimonio (devora), anciano y cojo (Saturno que gira lento o plomo).

También hay relación entre la alquimia y la música entre las notas y los números y éstos con los que rigen los movimientos planetarios.